1、调节气候，维护地球上的碳氧平衡；大气层中每年都有大量的二氧化碳通过植物光合作用被固定下来；同时又向大气中释放大量的氧气。

2、维持全球的水循环和水平衡；森林在自然界中起着类似海绵的作用，能够吸纳和滞蓄大量降水，并通过自身的蒸发和蒸腾作用又重新返回大气中，形成云雨。热带雨林在这方面的作用更为突出，亚马逊流域降水量的大约50%是由该地区的雨林自身所产生的。整个亚马逊雨林所涵养的水量约占地表淡水总量的23%，足见其对全球水循环和水平衡影响的重要性。

3、世界生物基因宝库：雨林是全球最古老的植物群落，在生物进化史上，雨林是地球上繁衍物种最多、保护时间最长的场所；1988年确定的全球生物多样性热点区域有 10 处，均在热带雨林地区，至2000 年，全球有 25 处热带雨林区域是多样性研究热点区域。热带雨 林物种丰富的例子很多，在 lhm2 区域内通常有 40~100 个物种，个别的超过 300 个物种。如在阿巴拉契亚山脉，lhm2 区域内仅树木就多达 30 种；在哥斯达黎加热带雨林有超过 1 600 种植物，在亚马孙流域有超过 1 800 种植物。

4、为全球提供高效的生产力；热带雨林的净初级生产力最高,每平方米一年平均超过2000克干物质，是陆地上生产力最高的区域。