根据自然资源和生态系统的定义我们可以发现两者既有非常强的关联，也有明显的区别。

关联：生态系统包含自然资源，自然资源是生态系统的组成要素。例如我们常说的水、土地、生物都是生态系统的组成部分，因其存在被人类认为有积极意义和有用，就成了水资源、土地资源和生物资源。

区别：生态系统的组成要素可以分解为相对独立单项自然资源，而自然资源的简单堆砌却无法组成生态系统。这些独立的自然资源必须通过能量流动和物质循环而相互作用形成一个统一的整体后才能成为生态系统。

自然资源与生态系统既有区别又相互关联，独立、静止的生态系统要素可以直接成为自然资源，而自然资源若要组成生态系统，就必须通过能量流动和物质循环组成一个相互作用的统一整体。