生态系统是在一定时间和空间内，生物群落与其生存环境之间，以及生物与生物之间密切联系、相互作用，通过物质交换、能量转换和信息传递，成为占据一定空间、具有一定结构、执行一定功能的动态平衡的、不可分割的整体。生态系统是生物与环境之间进行能量转换和物质循环的基本功能单位。从自然环境看，大到整个地球，小到池塘都是一个生态系统。整个地球生物圈可以视为一个生态系统，人类居住的城市也可以视为一个生态系统，还有河流、小溪、池塘都有生物之间、生物与环境之间互相影响的关系，也可以视为一个生态系统。